home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 103194 / 10319922.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-01-31  |  8.5 KB  |  167 lines
  1. <text id=94TT1495>
  2. <title>
  3. Oct. 31, 1994: Royals:The Prince of Wails
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Oct. 31, 1994  New Hope for Public Schools           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. ROYALS, Page 68
  13. The Prince of Wails
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     The end draws near as a deeply self-pitying Charles bares his
  17. soul
  18. </p>
  19. <p>By Martha Duffy--Reported by Helen Gibson/London
  20. </p>
  21. <p>     Last week Queen Elizabeth II was doing the sort of thing a 20th
  22. century monarch is supposed to do: moving gracefully through
  23. a state visit to Russia, the first ever by a British sovereign.
  24. At her side was her consort, the Duke of Edinburgh, elegantly
  25. performing his task, which is simply to support her. Custom
  26. and ceremony incarnate, they were national symbols to be proud
  27. of.
  28. </p>
  29. <p>     Back on home turf, another royal couple was doing what the world
  30. has become all too familiar with: the Waleses were slugging
  31. it out in the headlines. Bitterly estranged for nearly two years,
  32. both Prince Charles and the Princess of Wales have used the
  33. press to court public sympathy and approval. In the meantime,
  34. Squidgygate and Camillagate have become part of trendy patois;
  35. front-page dramas have been cranked up over crank phone calls;
  36. and James Hewitt's confessional has redefined the word cad.
  37. Last week the battle reached what may be the climactic point.
  38. The Sunday Times printed excerpts from Jonathan Dimbleby's approved
  39. biography of the prince, to be published Nov. 3. The author,
  40. a distinguished broadcaster and journalist, produced the documentary
  41. on Charles shown last summer in which the prince admitted to
  42. adultery. In addition to conducting long interviews with his
  43. subject, Dimbleby had access to diaries, letters and other records.
  44. The portrait he presents is shocking.
  45. </p>
  46. <p>     Charles, it appears, was never in love with Diana. He claims
  47. to have entered the marriage under severe pressure from his
  48. father Prince Philip, who is depicted as a bully with a scathing
  49. tongue, easily capable, when Charles was a child, of reducing
  50. him to tears. In having a bride thrust upon him, Charles felt
  51. "ill used and impotent." His mother was remote and passive,
  52. usually leaving family matters to her husband. Along the way,
  53. institutions come in for criticism: Gordonstoun School--picked,
  54. of course, by Philip--was for Charles a hell of hazing and
  55. teasing. And the media never knew their place.
  56. </p>
  57. <p>     In fact the prince seems eager to blame anyone at all for his
  58. problems. It is bad enough to reveal to the world--including
  59. his sons--accounts of his wife's mood swings and depressions.
  60. It is now clear that Charles somehow thinks if he besmirches
  61. Diana enough, he will be rinsed in the process. He and his advisers
  62. seem genuinely surprised that the public hasn't turned on her
  63. as her emotional storms are revealed. It seems lost on them
  64. that the princess's popularity is genuine, not something he
  65. can bestow or withdraw.
  66. </p>
  67. <p>     But Charles' resentment of his wife's success is familiar now.
  68. What is new is his willingness to disparage his parents. Prince
  69. Philip had a ready retort, sheathed in a brusque politesse of
  70. understatement that is totally beyond Charles: "I've never discussed
  71. private matters, and I don't think the Queen has. Very few members
  72. of the family have." So there.
  73. </p>
  74. <p>     Anyone who thinks Charles will "stand aside" in favor of Prince
  75. William should reconsider. He is hell-bent to secure the throne.
  76. It was widely reported that he was very cross with the Queen
  77. three years ago when she announced in a speech that hers was
  78. "a job for life." The question now seems to be whether his judgment
  79. is too flawed for him to be an effective King, especially in
  80. the modern age, when a monarch is expected to mind his ceremonial
  81. business and stay out of politics, as well as inflammatory religious,
  82. environmental and especially constitutional areas. To wage the
  83. image battle, at once vengeful and quixotic, is to endanger
  84. the fragile institution he serves. If he needs a reminder, it
  85. came in the Economist. The establishment weekly has called for
  86. Britain to become a republic.
  87. </p>
  88. <p>     Charles ought to relax. The constitution is largely on his side.
  89. As Rodney Barker, senior lecturer in government at the London
  90. School of Economics, points out, "The monarch has to be a communicating
  91. member of the Church of England and may not be a Roman Catholic
  92. or married to one. Beyond that there aren't many constitutional
  93. constraints. If the prince and princess do divorce, there is
  94. no reason why the prince should not be King." Most commentators
  95. agree that Charles can remarry in a Church of Scotland ceremony--the Church of England does not recognize remarriage--and
  96. still become King, as long as his new wife is not Catholic.
  97. </p>
  98. <p>     Last week's press coverage--as usual, extravagant in its length--emphasized the line "What could Charles have been thinking
  99. of?" The Daily Mail summarized what was being repeatedly said,
  100. from the tabloids to the more intellectual Guardian and Independent:
  101. "In many ways he has shown himself to be a dutiful monarch-in-waiting,
  102. anxious to defend Britain's heritage and champion the social
  103. concerns of...the inner cities. Nevertheless, his royal cooperation
  104. with this book is one of the worst blunders he has made. He
  105. was grievously ill advised."
  106. </p>
  107. <p>     Whom does he turn to for advice? Mainly aristocratic friends
  108. of long standing like Minister of the Armed Forces Nicholas
  109. Soames, the Duke of Westminster and, of course, his "confidante,"
  110. Camilla Parker Bowles. Crucial too is his private secretary,
  111. Richard Aylard, a brilliant courtier who has a gift for repackaging
  112. his boss's problems as new opportunities.
  113. </p>
  114. <p>     The Dimbleby book resulted from two causes. In the mid-'80s
  115. Charles became interested in what his mentor, spiritual guru
  116. Laurens van der Post, told him about "getting in touch with
  117. my soul." Second, he was aghast at the portrait that emerged
  118. from Andrew Morton's book Diana: Her True Story, which painted
  119. him as a callous husband and distant father. Charles thought
  120. by telling his true story he could rescue his reputation. The
  121. project was undertaken with care; staff members, friends and
  122. journalists were consulted about a potential writer.
  123. </p>
  124. <p>     Diana, meantime, has been at work on her public image, newly
  125. damaged by errant phone calls and Hewitt's tale. The Independent
  126. reported that press lord Rupert Murdoch, usually an antiroyalist,
  127. has had drinks with the princess at Kensington Palace. On a
  128. visit to Washington last weekend, Diana was guest of honor at
  129. a dinner given by Katharine Graham, owner of the Washington
  130. Post. She has made it clear that she has not encouraged any
  131. cooperation with Morton's forthcoming follow-up tell-all, Diana:
  132. Her New Life, which will appear next month. A pirated section
  133. of the book, published in a French magazine, projected the divorce
  134. settlement at more than $30 million.
  135. </p>
  136. <p>     Some of the issues that both the media and the public enjoy
  137. chewing on do not really amount to much. One has to do with
  138. Diana's title after divorce. Can she still be Princess of Wales?
  139. "It is all a matter of precedence and convention, and there
  140. is a good deal of flexibility," says Barker. Philip, vindictive
  141. toward her, supposedly wants her stripped of her title as a
  142. condition of divorce. Diana, ever the inspired one-upman, has
  143. let it be known that she might prefer the title to which she
  144. was born, Lady Diana Spencer. The Economist makes a suggestion
  145. sure to cause yelps at court: if people question whether Charles
  146. is fit to rule, then have a referendum on the subject. This
  147. recommendation is tied to a call for constitutional reform,
  148. and the Economist quotes Prince Philip's recent remark that
  149. a republic was "a perfectly reasonable alternative" to a constitutional
  150. monarchy.
  151. </p>
  152. <p>     Polls show that 75% of Britons support the continuation of the
  153. monarchy (down 10% from a decade ago). That is enough for the
  154. Windsors to work with if they can establish some decorum within
  155. their ranks. Auberon Waugh, always a mischiefmaker, thanked
  156. the royals in a recent edition of the Telegraph for "the diversion
  157. they bring into our humdrum lives as we follow their ups and
  158. downs, triumphs and disasters...we can honestly say we love
  159. them all, each in a different way." He has a point. The appeal
  160. of this unscripted soap opera should not be ignored. But in
  161. the long run, the royals will lose out by counting on it.
  162. </p>
  163. </body>
  164. </article>
  165. </text>
  166.  
  167.